李媽媽的佈告欄

      美國歷史學家亞當斯（James Truslow Adams）1931年首次提出「美國夢」（the American Dream）這個名詞時，定義就包含每個追求幸福的美國人都應該努力擁有自有住宅，現在賓州大學美國歷史學家薩格魯（Thomas J. Sugrue）卻呼籲美國人趁早醒悟，認清在今日環境下務實的美國夢是租屋而居，而非擁有自己的房子。

      美國大眾文化中不管是文學、戲劇、電影或歌曲，擁有自己房子的美國夢一直是不可或缺的元素。在這種文化傳承與思想灌輸下，對大多數美國人而言，擁有自有住宅才是王道，租房子則是等而下之。

      冷戰時期，擁有自己的家甚至成為某種道德盔甲，可以保護美國人免於暴露於外在的不良影響，當時的建商甚至高喊：「擁有自有房子與土地的美國人，不可能會變成共產黨徒。」事實上，大蕭條時期以後的歷代美國總統，包括克林頓與小布希，政策上也持續鼓勵人民購置自有住宅。

      據統計，美國人目前擁有自有住宅比率超過67%，白人擁有自己房子的比率更高達75%，在這波房地產行情高峰時，非洲裔與拉丁裔自有住宅比率接近五成。今年2月一項調查顯示，每十名擁有自有住宅的美國受訪民眾之中，有九人表示自己的家是生活舒適的來源。

金融危機 賣屋湧現

      但薩格魯直言，在美國政府政策鼓勵下，美國人不但習慣購買自有住宅，還喜歡進行不動產投機炒作。

      這波全球金融危機，讓全美數百萬民眾的自有住宅面臨法拍危機，自己的房子反而成為驚恐與絕望的根源。

      這種對房子的負面情緒，上周在美國南方的亞特蘭大市展露無遺。

      在美國住房與城市發展部（HUD）協助下，約5.3萬名繳不起房貸的民眾擁入「搶救美國夢」大會會場，與房貸業巨人美國銀行、花旗銀行等放款銀行及房仲顧問專家，重新談判房貸利率。經濟危機讓喬治亞州房市災情哀鴻遍野，光是5月與6月就有超過33.8萬戶家庭住宅因房貸違約遭法院查封。

      亞特蘭大只是這波房市危機的縮影。從2006年第二季迄今，美國房價已經萎縮三分之一，2008年全國超過100萬戶家用住宅被法拍。

學者呼籲 以租代購

      儘管房市已經出現初步回春跡象（5月平均房價小升0.5%，6月新屋開工也開始回升），但耶魯大學的席勒（Robert Schiller）等經濟學家仍然預測，未來五年美國房市價格頂多持平。許多經濟學家也開始呼籲政府的政策應該改弦易轍，開始鼓勵民眾以租屋取代購屋，至少要讓租屋的政策誘因與購屋等量齊觀。

      美國全國信用諮詢基金會6月委託的調查顯示，美國民眾對擁有自有住宅普遍抱持極度悲觀態度，顯示租屋或許仍未獲得大多數人認同，但是對於扛不起房貸的民眾，卻是僅存的選項。

      這項調查顯示，三分之一的受訪美國民眾認為自己這輩子不可能擁有自有住宅；曾經擁有房子、但目前已遭法拍的民眾中，有42%認為未來沒有機會再度擁有房子。

      薩格魯舉歐洲為例，凸顯出美國人過度迷戀擁有自有住宅。

      他表示，歐洲許多國家如西班牙與義大利，雖然擁有住宅比率比美國人還要高，但當地民眾購屋大多是靠家族的資助，而且真的把自有住宅當成家庭長期安身立命的地方，不像美國人動不動就想等房子升值後脫手，或是升級換大房子。